Wat is de impact van materiaalkeuze op de duurzaamheid van producten?

De keuze van materialen speelt een belangrijke rol in de prestaties en levensduur van een product. In veel sectoren, zoals de machinebouw, verpakkingsindustrie en automobielindustrie, wordt de materiaalkeuze primair bepaald door de functionele eisen van het product. Denk hierbij aan weerstand tegen hoge temperaturen, slijtvastheid of chemische bestendigheid. Deze eigenschappen hebben vervolgens een impact op duurzaamheid, bijvoorbeeld door een langere levensduur of lagere onderhoudsbehoefte.

Hoewel duurzaamheid een belangrijke factor is, wordt materiaalkeuze in de praktijk meestal gemaakt op basis van toepassing. Pas daarna wordt gekeken naar hoe deze keuze bijdraagt aan duurzaamheidsdoelen, zoals recyclebaarheid of een lagere milieu-impact. In deze blog bespreken we hoe verschillende aspecten van materiaalkeuze een rol spelen in zowel productprestaties als duurzaamheid.

Hoe wordt de keuze in materiaal gemaakt?

Een materiaal wordt gekozen op basis van de functionele eisen van het product. Denk aan:

• Temperatuurbestendigheid: In toepassingen met hoge temperaturen worden materialen gebruikt die daartegen bestand zijn, zoals hittebestendige kunststoffen.
• Slijtvastheid: In de machinebouw worden materialen gekozen die bestand zijn tegen slijtage, zoals bepaalde kunststoffen voor lagers en tandwielen.
• Chemische bestendigheid: In de farmaceutische en chemische industrie worden materialen gebruikt die niet worden aangetast door agressieve stoffen.

Door materialen te kiezen die optimaal aansluiten bij de toepassing, wordt onnodige slijtage en vroegtijdige vervanging voorkomen. Dit draagt indirect bij aan duurzaamheid, maar is primair een gevolg van de technische eisen.

Recyclebaarheid van materialen

Bij thermoplasten, zoals PET, PP en HDPE, is recyclebaarheid vaak een voordeel. Deze materialen kunnen opnieuw worden verwerkt en gebruikt in nieuwe producten. Thermoharders daarentegen zijn niet recyclebaar en worden vaak ingezet in toepassingen waar hoge sterkte en hittebestendigheid vereist zijn.

Veel thermoplasten, zoals PA, PC en ABS, zijn ook in gerecyclede varianten verkrijgbaar. Dit draagt bij aan een duurzamere materiaalstroom, maar het blijft belangrijk dat het gerecyclede materiaal dezelfde prestaties levert als nieuw materiaal.

Levensduur en materiaalkeuze

De levensduur van een product wordt grotendeels bepaald door de materiaalkeuze. In sectoren zoals de automobielindustrie en machinebouw worden materialen gebruikt die slijtvast en sterk zijn, zodat onderdelen langer meegaan. Denk aan:

• Hoge-sterkte kunststoffen: Worden gebruikt om gewicht te verminderen en brandstofefficiëntie te verbeteren.
• Slijtvaste kunststoffen: Verminderen de noodzaak voor frequent onderhoud en vervanging.

Hier geldt dat duurzaamheid wordt bereikt door een langere levensduur, maar dat dit niet per se de primaire reden is voor de materiaalkeuze.

De impact van het productieproces

Niet alleen de keuze van het materiaal, maar ook de manier waarop een product wordt vervaardigd, heeft impact op de duurzaamheid. Efficiënte productietechnieken kunnen bijvoorbeeld zorgen voor minder energieverbruik, minder afval en een lagere CO₂-uitstoot. Daarnaast speelt het ontwerp een rol: een geoptimaliseerd productieproces kan leiden tot minder grondstofverbruik en duurzamere eindproducten. Innovaties zoals energiezuinige productiemethoden, geavanceerde recyclingtechnieken en circulaire productieprocessen dragen bij aan een lagere milieubelasting en een efficiëntere inzet van middelen.

Innovaties in materiaalgebruik

Binnen de industrie wordt voortdurend gezocht naar manieren om materialen efficiënter en duurzamer in te zetten. Voorbeelden van innovaties zijn:

• Circulaire kunststoffen: Ontwikkeld om continu te recyclen zonder kwaliteitsverlies.
• Lichtgewicht kunststoffen: Vooral relevant voor transporttoepassingen om energieverbruik te verminderen.
• Combinatiematerialen: Kunststoffen met natuurlijke vezels voor extra sterkte en duurzaamheid. Hier betreft duurzaamheid de tijdsduur dat een product meegaat en niet duurzaamheid in de vorm van het milieu. Een materiaal met een vezel is echte minder gunstig voor recyclebaarheid.

De materiaalkeuze bij Fleur Plastics

De keuze van een materiaal wordt primair bepaald door de toepassing en functionele eisen, met duurzaamheid als bijkomend voordeel. Factoren zoals recyclebaarheid, energieverbruik bij productie en productlevensduur kunnen bijdragen aan duurzaamheid, maar zijn vaak een gevolg van de technische eisen van een product.

Bij Fleur Plastics weten we hoe belangrijk de juiste materiaalkeuze is. We helpen bedrijven in verschillende sectoren om een goede balans te vinden tussen kwaliteit en duurzaamheid.

Neem contact met ons op voor advies over de optimale materiaalkeuze voor uw toepassing.